Un niño con autismo, cómo llevarlo al dentista

— Liza, ¿va todo bien? pregunto con preocupación.

“Está bien”, dice Lisa, fingiendo una sonrisa forzada. — Feliz.

Y en ese momento veo un absceso sangrante en la encía expuesto durante una sonrisa. Me queda claro el motivo del trastorno de Lisa: después de todo, ella misma nunca dirá si algo le molesta. Después de acostar a los niños, me senté a estudiar Internet para programar una cita de emergencia con el dentista mañana por la mañana. .

Internet facilitó los diagnósticos más terribles asociados con la inflamación de las encías, que en el mejor de los casos amenazaba con bronquitis y diabetes, en el peor de los casos, con la pérdida de todos los dientes. Por lo tanto, era imposible posponer la cita, sobre todo porque quedaban fines de semana por delante.

Oficina aterradora

Ir al dentista, especialmente si no necesitas un examen preventivo, sino un tratamiento, no es el evento más agradable para cualquier persona.

Aquí entran en juego muchos factores.

En primer lugar, el entorno del consultorio del dentista. El enorme sillón sube, baja y se despliega automáticamente, privando al niño de una sensación de control sobre la situación. En lo alto cuelgan las figuras de un médico y un asistente, con máscaras que cubren la mitad de sus rostros. La luz brillante de la lámpara de trabajo golpea los ojos.

Segundo, sensaciones sensoriales: los olores específicos en la oficina, el sabor de la pasta medicada, el enjuague, la necesidad de mantener la boca abierta, la sensación de los guantes de látex del médico en la cara , los instrumentos para examinar tu boca—y, ¡oh, horror! – el sonido y la sensación de un taladro o aspirador.

En tercer lugar, la necesidad de permanecer sentado durante mucho tiempo y seguir todas las instrucciones del médico, e incluso tener en cuenta las circunstancias anteriores.

En cuarto lugar, el dolor. Después de todo, aunque hagas anestesia, tendrás que pasar por varios minutos extremadamente desagradables y sensibles.

Afortunadamente, a la edad de nueve años, Liza nunca había tenido que tratarse los dientes, aunque siempre se los cepillaba a puñetazos.

Lo que no hemos probado: cepillos de dientes multifacéticos especiales, uno para que Lisa y yo nos cepillemos los dientes juntos; canciones educativas y que «hablan los dientes». Pero no puedo presumir de que nos hayamos limpiado los dientes ni remotamente con alta calidad.

Hasta los siete años, Lisa masticaba principalmente cepillos de dientes. En unos segundos, tuve tiempo de cepillarle los dientes, como tenía que hacer, y luego la boca de Liza se cerró resueltamente.

¡Siempre listo!

La perspectiva de tratar los dientes de Lisa siempre me ha asustado tanto que casi nunca comía dulces y no come. Creo que esto es lo que hasta ahora la ha salvado de procedimientos desagradables.

En otras palabras, debemos anticiparnos y prepararnos para todos los imprevistos, si es posible. En primer lugar, esto se aplica a los exámenes médicos y visitas al dentista.

¿Cómo nos preparamos para una visita al dentista, sin haberlo visitado nunca, y qué seguimos haciendo hasta el día de hoy?

1. Primero, teníamos un espejo dental, un palo de madera, guantes de látex y, lo que es más importante, un tejido mamario en nuestra casa. El tutor, que trabajaba con Lisa varias veces a la semana después de la escuela, jugaba con ella a ser «dentista y paciente».

Entonces Lisa aprendió a no quitarse el babero, se acostumbró a la sensación de los guantes en la piel de la cara, trató de mantener la boca abierta durante varios minutos y no tener miedo de que le pudieran pasar un palito por los dientes, presione la herramienta en su lengua e incluso mire sus dientes con una linterna.

Al final del ejercicio, por supuesto, Lisa recibió una recompensa: por regla general, unos minutos de juego en su iPad favorito.

2. Poco a poco, reemplazamos el cepillo de dientes convencional por uno eléctrico. No fue fácil, pero ahora será más fácil para Lisa soportar el taladro, en caso de que lo necesite.

3. Tenemos todo un arsenal de libros infantiles sobre odontología con imágenes detalladas. Los leemos varias veces al día o una vez al mes, según el interés del niño. Por supuesto, es mejor si los dientes de los libros y dibujos animados son tratados por tus personajes favoritos: Peppa Pig o los gemelos Topsy y Tim.

La «necesidad» suele ser una situación incómoda y estresante que Lisa enfrenta con la ayuda de historias similares que se ven en los dibujos animados, los programas y las páginas de los libros. Luego comienza a hablar en «frases de dibujos animados», sobre las cuales escribí en uno de los blogs.

4. Hasta ahora, Lisa y sus hermanas han tenido un gran éxito: un juego de plastilina para jugar al dentista, con una mandíbula grande donde puedes insertar dientes de plastilina, ¡e incluso un taladro eléctrico!

5. Antes del primer viaje a un dentista real, fui a la clínica con anticipación y tomé una foto del dentista y su consultorio para que Lisa pudiera ver con anticipación dónde iba a visitar.

El dentista «correcto»

No importa cómo los padres preparen a un niño con autismo para una cita con un dentista, si el propio médico no está al tanto de las características de su paciente, o, peor aún, tiene una idea muy vaga del bautismo. , lo más probable es que la cita termine en un fracaso.

Hasta los cuatro años de Liza, realmente no pensaba en el hecho de que el niño debería ser llevado al dentista, incluso si no había problemas con los dientes.

Además, básicamente no tenía idea de cómo llevar a Lisa al dentista, para que para ella (y también para el dentista) no se convirtiera en un trauma de por vida. Las visitas incluso al médico de cabecera siempre han sido un gran problema.

Cuando Lisa fue a una escuela especializada (en Gran Bretaña, los niños comienzan a los cuatro años), me dijeron que hay un dentista justo enfrente de su escuela que «entiende las peculiaridades de nuestros» niños.

Me explicaron que en el Reino Unido todos los niños tienen derecho a la odontología gratuita y en cada área existen los llamados servicios dentales comunitarios, es decir, consultorios dentales especializados para niños y adultos con discapacidades del desarrollo.

La National Autistic Society ha publicado en su sitio web directrices para los dentistas que tratan a pacientes con autismo. Incluyo esta nota en detalle al final de este blog en caso de que quiera mostrársela a su dentista.

La primera reunión de Lisa con el dentista se llevó a cabo en varias etapas.

1. Un par de días antes de la cita programada, se me permitió venir solo, conocer al médico y también tomar esas mismas fotos de la oficina y su personal para preparar a Lisa. También me regalaron otro espejo dental para practicar en casa.

2. El día señalado, ya vinimos con Lisa: examinó el consultorio dental, se sentó en una silla, dejó que el médico «contara» sus dientes y recibió una calcomanía por valentía.

3. Un par de días después volvimos, esta vez Lisa incluso nos permitió aplicarle pasta protectora en los dientes.

Además, otro médico de la misma clínica viene a la escuela de Liza varias veces al año, también una oportunidad adicional de jugar a la «cita con el dentista».

Consultorio dental ideal

Desafortunadamente, cuando las encías de Liza se inflamaron y necesitábamos ayuda urgente, nuestra oficina especializada nos defraudó. Simplemente no pude comunicarme con ellos porque toman mensajes en el contestador automático y vuelven a llamar al siguiente día hábil.

Después de que me rechazaran en un par de lugares más, llamé a una clínica privada presa del pánico. Y después de hablar con el administrador, me di cuenta de que esto es exactamente lo que necesitamos. Y habiendo estado allí, que así es exactamente como deberían ser todos los consultorios dentales para niños con autismo.

En primer lugar, después de conocer las peculiaridades de mi hija, la administradora inmediatamente dijo que nos daría una cita el doble de tiempo de lo habitual, y también me enviaría fotos de la clínica por correo electrónico.

En segundo lugar, ¡no tuve que sostener mi iPhone sobre mi hija porque las caricaturas se mostraban en un monitor colocado en el techo! En esta ocasión, Lisa incluso accedió a acostarse y ponerse anteojos oscuros.

Tercero, la doctora fue muy atenta y siempre le explicaba a Lisa lo que haría ahora, le tocaba la mano con instrumentos.

Se notaba que la doctora y su asistente estaban preocupadas. Varias veces durante el examen y el tratamiento, Liza se levantó resueltamente y vi pánico en los ojos de la enfermera, pero, afortunadamente, mi hija respiró hondo y se volvió a acostar obedientemente: ¡nuestros ensayos en casa no fueron en vano!

Todas las manipulaciones, incluida la limpieza de la cavidad bucal con un cepillo zumbador («Ahora tendrá un poco de cosquillas», advirtió el médico a Lisa y primero «zumbó» su cepillo con un cepillo), duraron unos 20 minutos.

¡Ni en mis sueños más locos hubiera imaginado que Lisa sería capaz de soportar tanto tiempo!

Tal vez entendió que le dolía la encía y necesitaba tratamiento.

Quizás se sintió aliviada por el ambiente agradable en la oficina, dibujos animados, médicos amables.

Tal vez simplemente creció y se volvió consciente.

O tal vez fue suerte, pero la próxima vez no será tan afortunada.

Al final, el médico le dio a Lisa una ficha para que pudiera cambiarla por un pequeño regalo en una máquina especial.

Afortunadamente, la inflamación de la encía de Lisa resultó ser solo una pequeña infección, y solo fue necesaria una limpieza sin el uso de anestesia.

Espero que gracias a una buena dieta sin azúcar, cepillados dos veces al día (con un cepillo de dientes eléctrico, decimos «hola, diente» a cada diente por la mañana y «adiós, diente» por la noche) y visitas al dentista, Lisa será posible durante el mayor tiempo posible no familiarizarse con la desagradable palabra «caries» y sus consecuencias.

Instrucciones para dentistas

Estos consejos para dentistas que tratan con pacientes con autismo están publicados en su sitio web por la British Autistic Society (Sociedad Nacional de Autismo). Incluyo esta nota en detalle en caso de que quiera mostrársela a su dentista.

• Trate de mantener el tiempo de espera lo más corto posible, ya que puede aumentar la ansiedad de su paciente autista.
• Haga más tiempo del habitual para ver a un paciente con autismo o divida el tratamiento en varias visitas. De esta manera no tendrá prisa y probablemente reducirá la ansiedad de su paciente.
• Siempre explique de antemano lo que va a hacer: “Ahora miraré sus dientes con este espejo. Puede tocarte los dientes”.
• Las personas con autismo a menudo necesitan más tiempo para entender lo que se dice, muchas prefieren información visual (fotos, caracteres especiales).
• Muchas personas con autismo evitan tocar. Siempre advierta al paciente con anticipación si debe tocarlo y explíquele por qué.
• Algunas personas con autismo son sensibles a la luz y el sonido. Trate de adaptar el ambiente en la oficina tanto como sea posible.
• Algunos pacientes con autismo tienen una sensibilidad muy baja al dolor y es posible que no se den cuenta de que sienten dolor.
• Las personas con autismo pueden tomar lo que se dice literalmente. Hablar de forma sencilla y clara, sin metáforas. Asegúrese de que el paciente lo entienda.
• Algunos pacientes con aumento de la ansiedad pueden emitir sonidos o hacer movimientos repetitivos. Esta es su forma de lidiar con el estrés, que debe ser tratado con comprensión.
• La ansiedad, la sobrecarga sensorial y las dificultades de comunicación pueden conducir a un comportamiento desafiante o agresivo. Permita que los padres o cuidadores del paciente intervengan para ayudar a calmar al paciente.

Anna Cook es una periodista que viveen Inglaterra desde 2007. Con su hijo hijaYeri a la edad de tres años fue diagnosticada con autismo.