8 tratamientos del pasado que te hielan la sangre

Los antiguos egipcios consideraban el estiércol casi una panacea. Se valoraban especialmente los excrementos de burros, perros y gacelas. Se les atribuyeron propiedades para curar heridas y la capacidad de ahuyentar a los malos espíritus. Es cierto que tal tratamiento a menudo resultó en tétanos y otras infecciones para los pacientes. Los investigadores modernos han encontrado sustancias antibacterianas en la microflora de algunas especies animales, por lo que la terapia puede haber ayudado a alguien (al menos, la persona no murió).

Los egipcios usaban los excrementos de cocodrilo como método anticonceptivo. Se introdujo excremento seco en la vagina para que se ablandara bajo la influencia de la temperatura corporal y formara una «barrera protectora». Las mujeres usaban limón, algodón, bolas de pelo, esponjas de mar y estiércol de elefante como métodos anticonceptivos alternativos.

Ratones machacados

Los mismos antiguos egipcios trataban el dolor de muelas con pomada de ratón. Los restos de roedores se mezclaban con hierbas y otros ingredientes y se hacía una loción. Y en la Inglaterra isabelina, los ratones se usaban para tratar las verrugas. El mismo remedio se utilizó para combatir la tos ferina, el sarampión y la viruela.

Pan mohoso contra infecciones

Las referencias a la «terapia del pan» se encuentran no solo entre los antiguos egipcios. Muchos curanderos usaban pan mohoso para desinfectar heridas. Y esto no es tan salvaje, porque algunos hongos -como la penicilina- son capaces de bloquear la reproducción de bacterias.

Látigo de piel de delfín

Los británicos, las tribus celtas que habitaron el territorio de la Inglaterra moderna desde el siglo VIII a. C. hasta el siglo V d. C., no se pararon en la ceremonia con pacientes gravemente enfermos: los arrojaron por un precipicio. Los contemporáneos de los británicos, los sajones, inventaron un método para tratar una enfermedad o grupo de enfermedades (más probablemente) con el nombre misterioso de enfermedad de los duendes (enfermedad élfica). El paciente fue atado y azotado con un látigo. Definitivamente hecho de piel de delfín. Los sajones creían que la piel de un mamífero tenía la capacidad de exorcizar demonios.

Sangrado por amor no correspondido

Esculapio de la antigüedad consideraba el anhelo amoroso como una enfermedad grave, que en casos avanzados llevaba a la muerte. Por lo tanto, se desarrollaron métodos especiales de tratamiento para los corazones rotos. Jacques Ferrand, famoso por sus tratados sobre la melancolía erótica, en 1610 recomendó que los hombres sujetaran el prepucio con un anillo de metal. Sin embargo, cuestionó la eficacia de las placas de plomo, con las que los contemporáneos de Ferrand proponían tirar de los genitales. Para las mujeres que sufrían de amores no correspondidos, ofrecía rasurar el clítoris, quemar los muslos con ácido o sangrar intensamente.

Cuchillo para tartamudear

Los médicos europeos de los siglos XVIII-XIX lucharon tartamudos a sangre y fuego. Literalmente. Los pacientes simplemente cortan la mitad de la lengua. La hemiglosectomía, extirpación parcial o total de la lengua, todavía se realiza hoy en día, pero solo como una forma de tratar tumores malignos (y, por supuesto, bajo anestesia). En aquellos días, el arsenal de analgésicos era pequeño, por lo que muchos pacientes morían por pérdida de sangre o por shock de dolor. En algunos casos, la lengua «solo» se quemaba con un hierro al rojo vivo.

Colgando del techo por enfermedad mental

Tesorero de Mint, firmante de la Declaración de Independencia, el autor médico Benjamin Rush fue el médico más famoso de Estados Unidos. Se le ha llamado el «padre de la psiquiatría estadounidense». Creyendo que la enfermedad mental era causada por una «mala circulación del cerebro», ataba a los enfermos mentales con cuerdas y los colgaba del techo durante varias horas.

Rush era conocido como un defensor del trato humano de los enfermos mentales. Pero esto no impidió que matara de hambre a los pacientes, insultando y cortando con un cuchillo, impidiendo que las heridas cicatrizaran durante varios meses. Él creía que de esta manera los pacientes reciben la «descarga del cerebro» necesaria. Su perfil todavía adorna el sello de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría.

Lobotomiya

El procedimiento ganó una popularidad sin precedentes a mediados del siglo XX. Según la idea del autor de la técnica, Egas Monish, la extirpación parcial de los lóbulos cerebrales puede ser eficaz en el tratamiento de los trastornos mentales. En 1949, el método incluso ganó el Premio Nobel.

La lobotomía floreció en muchos países durante la primera mitad del siglo XX: EE. UU., Japón, Gran Bretaña y la URSS. Solo después de que se hicieron evidentes complicaciones neurológicas posoperatorias graves, se abandonó la lobotomía.

La víctima más famosa del método inhumano es Rosemary Kennedy, la mayor de las hermanas del futuro presidente estadounidense John F. Kennedy. A petición de su padre, en 1941 le extirparon el lóbulo frontal, tras lo cual perdió sus habilidades y vivió en estado vegetativo hasta el final de su vida.