Síndrome de Morgellons, infección o psicosis del siglo XXI

Madre vigilante y filósofa del siglo XVII

En 2001, la estadounidense Mary Leitao sacó un cabello sospechoso de una herida en el labio de su hijo Drew, de dos años. El hijo tenía eccema antes, así que esta no era la primera herida en su piel. Mary recurrió a dermatólogos, alergólogos y pediatras con el hallazgo, pero no encontraron nada raro en el niño. Después de un tiempo, Mary informó a los médicos que las lesiones en la piel comenzaron a extenderse por todo el cuerpo de Drew y de ellas aparecieron hilos de diferentes colores. El niño, según la mujer, se quejaba de picazón y de insectos que se arrastraban debajo de la piel.

Las visitas posteriores de Mary a los médicos no le dieron el resultado deseado, y uno de los médicos incluso consideró que no era el niño el que estaba enfermo, sino la propia Mary, y encontró el síndrome de Munchausen en ella. Este es el nombre de un trastorno mental en el que el paciente busca la atención de los médicos creando la ilusión de que tiene un hijo enfermo.

Entonces, Mary Leitao creó un sitio web en el que describió en detalle su visión de la enfermedad de su hijo. Indagando en la literatura, descubrió que en 1690, el médico, filósofo y escritor Thomas Browne, en su tratado médico y filosófico “Carta a un amigo”, menciona a unos niños “morgellon” enfermos de Languedoc (Francia), cuya piel creció cabello negro Aunque la descripción de Brown era solo una exageración para compararla con los pelos de las heridas de Drew, Mary estaba convencida de que la humanidad había estado sufriendo de una enfermedad médica desconocida durante más de un siglo. Y así llamó a la enfermedad de su hijo enfermedad de Morgellons. En ruso, el «papel de calco» no del todo correcto del inglés se convirtió en la enfermedad de Morgellon.

Mary Leitao no se quedó ahí. En 2002, creó la Fundación de Investigación Morgellons para estudiar la enfermedad que descubrió, pudo atraer la atención del gobierno de los EE. UU. y obtener fondos para la investigación en esta área. Mientras Mary buscaba la atención de las autoridades, armó un escándalo en todo el país. En 2006, todas las principales agencias de noticias de EE. UU. informaron sobre la nueva enfermedad. Como era de esperar, durante los años siguientes, cientos y luego miles de estadounidenses desarrollaron síntomas de la enfermedad de Morgellons. En poco tiempo, suficiente para difundir la información en todo el mundo, comenzaron a aparecer en otros países enfermos con misteriosos hilos en la piel.

Según Mary, al crear su fundación contó con la atención de médicos y científicos. En cambio, la gente comenzó a escribirle, describiendo sus experiencias en detalle. Durante la existencia del fondo, más de 12 mil personas lo han solicitado. En 2012, la fundación se cerró y los nuevos pacientes con síntomas de Morgellon fueron remitidos a la Universidad Estatal de Oklahoma.

Desde 2009, también han comenzado a aparecer en el espacio informativo de Rusia y Ucrania sitios web y fundaciones organizados por personas con la enfermedad de Morgellon.

Síntomas de la enfermedad de Morgellons

La principal queja de los pacientes es el malestar en la piel. Los pacientes se quejan de escarabajos, chinches, gusanos que se arrastran debajo de la piel y los muerden desde adentro (dependiendo del grado de imaginación del paciente), la picazón insoportable que causan, así como sensaciones de ardor subcutáneo.

En tales pacientes, se encuentran úlceras que cicatrizan mal, que eventualmente dejan cicatrices hiperpigmentadas de color rojo brillante. Según un estudio de 2006-2008, las lesiones cutáneas se presentan como placas, pápulas (nódulos) o máculas (manchas). Pero nunca se han encontrado ni pasajes subcutáneos de sarna, ni vesículas (pequeñas ampollas), ni toros (grandes ampollas que sobresalen de la piel).

La segunda queja característica son los hilos que los pacientes encuentran debajo de la piel. Comúnmente se mencionan fibras blancas, negras, azules y rara vez rojas, y este es el síntoma más misterioso de esta enfermedad.

Además, los pacientes a menudo se quejan de una sensación constante de fatiga, dolor en las articulaciones, trastornos de la memoria y del sueño, deterioro del estado de ánimo, pérdida de cabello y, a veces, calambres musculares.

En general, hablamos de un conjunto de síntomas determinados, pero aún no se ha demostrado que se trate de una enfermedad. Por lo tanto, los médicos y científicos prefieren hablar no sobre la enfermedad, sino sobre el síndrome de Morgellon (SM).

Actualmente, la exageración en torno al síndrome de Morgellons ha disminuido ligeramente. El interés en la enfermedad se ha desplazado en gran medida de la comunidad científica a la paracientífica. Hoy en día, existen varias explicaciones posibles para esta misteriosa condición, y algunas de ellas están más allá del sentido común.

El misterio de los hilos en la enfermedad de Morgellon

Todos los pacientes con síndrome de Morgellon presentan quejas sobre hilos que crecen en la piel. Parecería que lo que es más fácil: tomar una muestra de hilos misteriosos, explorar y sacar conclusiones. En este punto, los resultados de los estudios difieren radicalmente.

Un gran número de científicos anunció que los hilos presentados para el análisis son hilos comunes de algodón o nailon que podrían penetrar en las heridas de los pacientes a través de la ropa o las alfombras. La pasión de tales pacientes por rascarse la piel bien podría ser la razón de la introducción de fibras artificiales en las heridas.

Al mismo tiempo, en la comunidad casi científica, propensa a explicaciones inusuales de varios fenómenos, hubo evidencia de que los hilos consisten en compuestos desconocidos para la ciencia, y generalmente no está claro de dónde provienen en el cuerpo de los pacientes. Entre las versiones propuestas, incluso aparecieron formas de vida extraterrestre.

Un estudio de 2016 realizado por expertos de la Sociedad Internacional para la Enfermedad de Lyme y Enfermedades Asociadas encontró que, al menos en algunos casos, existen filamentos. Y estas no son formaciones artificiales de celulosa (como tela de algodón u otros textiles), sino naturales. Los científicos señalan que los hilos SM (filamentos) son fibras producidas por células del epitelio, capas profundas de la epidermis, capas superiores de la dermis y folículos pilosos. Los estudios han demostrado que los hilos se componen principalmente de colágeno y queratina.

Los científicos explicaron el color azul de los hilos como resultado de la tinción específica de tejidos con pigmento de melanina. El origen de los hilos rojos aún no se ha explicado.

Versiones científicas

Teoría parasitaria

Las declaraciones persistentes de pacientes con síndrome de Morgellon sobre hordas de parásitos que se arrastran debajo de su piel llevaron al hecho de que durante algún tiempo hubo una teoría sobre la naturaleza parasitaria de la enfermedad. Se suponía que estos organismos, hasta ahora desconocidos para la ciencia, penetran en la piel y allí llevan su inquieta vida. Incluso hubo una opinión sobre la contagiosidad de la enfermedad, porque hubo casos en que el síndrome de Morgellon se observó a la vez en varias personas de la misma familia.

Esta teoría no ha sido confirmada. Ninguno de los numerosos estudios encontró los enigmáticos parásitos subcutáneos.

Teoría de la borreliosis

Los resultados de uno de los estudios más grandes y detallados se publicaron en 2016. Demuestran una asociación entre el síndrome de Morgellon y la borreliosis transmitida por garrapatas (enfermedad de Lyme). No todos los científicos están de acuerdo con los hallazgos de los expertos de la Sociedad Internacional para la Enfermedad de Lyme y Enfermedades Asociadas. Expertos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. cuestionaron esta teoría. Sin embargo, hoy en día esta es una explicación bastante popular en la comunidad científica de lo que realmente les sucede a las personas que padecen el síndrome de Morgellon.

La idea de un vínculo entre la borreliosis y la SM surgió del hecho de que el 98% de los pacientes con síndrome de Morgellon tenían anticuerpos contra las borreliosis o incluso estaban diagnosticados con la enfermedad de Lyme. Al mismo tiempo, el 6% de las personas con borreliosis presentaban el síndrome de Morgellon. La información sobre la conexión entre Borrelia y el síndrome de Morgellon se confirmó en cuatro laboratorios diferentes.

Según los investigadores, Borrelia penetra en las células de la piel (queratinocitos y fibroblastos), se multiplica activamente en ellas y afecta la producción de queratina y colágeno. Los científicos señalan que varios tipos de Borrelia pueden ser la base para el desarrollo del síndrome de Morgellon. Pero los hilos no siempre aparecen, la genética del paciente, sus antecedentes hormonales, la presencia de otras infecciones, el estado inmunológico, etc. también juegan un papel importante.

Esta teoría es buena, pero es bastante difícil probarla. Demasiados tipos diferentes de Borrelia pueden causar SM, lo que dificulta su identificación por ADN mediante la reacción en cadena de la polimerasa (PCR). También hay problemas con la aplicación masiva de métodos de investigación molecular específicos.

Cabe añadir que también se ha encontrado ADN de otros patógenos en algunas muestras de tejido de personas con SM:

• Helicobacter pylori es una bacteria oportunista que se considera uno de los posibles factores de riesgo para desarrollar úlceras estomacales;
• Treponema denticola es uno de los agentes infecciosos que causan la periodontitis;
• Bartonella henselae – Bartonella, que causa la enfermedad por arañazo de gato, etc.

Pero ninguna de estas bacterias se ha asociado tan fuertemente con el síndrome de Morgellons como Borrelia.

Teoría del delirio de los dermatozoos

Muchos investigadores creen que el síndrome de Morgellon debe considerarse en la intersección de la dermatología y la psiquiatría. La gran mayoría de los pacientes con SM sufren diversas enfermedades dermatológicas: eczema, prurito nodular (enfermedad de Hyde), etc. Por otro lado, los trastornos mentales se encuentran a menudo entre los pacientes con síndrome de Morgellon.

Entonces, esta teoría dice que SM es un ejemplo del llamado delirio dermatozoico (zoopático). Esta condición fue descrita por primera vez por el Dr. K. Ekbom, por lo que también se le llama síndrome de Ekbom. Esta es una de las variedades de psicosis, que se manifiesta en forma de alucinaciones táctiles. Los pacientes sienten como si los insectos estuvieran arrastrándose constantemente sobre ellos o debajo de su piel, una explicación perfecta para el primer síntoma importante en pacientes con síndrome de Morgellon.

En 2012, los expertos de los CDC afirmaron que no habían encontrado ninguna causa infecciosa o ambiental de la enfermedad, lo que significa que el SM puede ser un ejemplo de un delirio por dermatozoos.

Los científicos rusos también señalan que los pacientes con SM comenzaron a observar síntomas en sí mismos solo después de leer por primera vez sobre el síndrome en Internet o en los medios impresos. La creencia de los pacientes en «parásitos debajo de la piel» generalmente se ve reforzada por el hecho de que en la prensa destinada a las masas, a menudo se enfatiza la ignorancia de los médicos en esta área.

Teorías de la conspiración

OGM

La falta de comprensión de cómo funcionan exactamente los métodos de ingeniería genética ha llevado a la difusión de mitos sobre los organismos genéticamente modificados (OGM) entre la población. En particular, los partidarios de las ideas sobre los peligros de los OGM creen que el uso de tales productos conduce a la «contaminación cruzada del genoma humano con genes extraños». Y el síndrome de Morgellon es una de las manifestaciones de esta «contaminación», por ejemplo, fruto del trabajo de bacterias genéticamente modificadas del género Agrobacterium. El hecho es que estos microorganismos, o más bien su ADN circular, son utilizados por bioingenieros para transferir genes al ADN de la célula huésped. Sin embargo, se trata de una pieza de joyería y de un trabajo muy preciso con el resultado esperado y conocido de antemano, y no hay pruebas de que la modificación genética pueda producir tales «efectos secundarios».

Cabe señalar que las agrobacterias no son el único «transporte» de genes. Los científicos también usan una variedad de virus, pero por alguna razón solo se culpa a las agrobacterias por el síndrome de Morgellon.

Nanobots

La teoría de los nanodispositivos debajo de la piel está estrechamente relacionada con la teoría de los chemtrails, rastros que dejan en el aire los aviones a reacción. Una parte de la población está segura de que estos rastros son el resultado de la pulverización de nanorobots sobre el planeta, que provocan la formación de hilos debajo de la piel, o incluso los propios hilos, que se introducen en el cuerpo de las personas. Esta versión inusual se basa en una analogía entre hilos y cables de colores que los ciudadanos asocian con la electrónica de radio, antenas y sensores.

Poderes superiores

En uno de los recursos rusos, se declara que el síndrome de Morgellon son las maquinaciones de personajes bíblicos. Entonces, en la Revelación de Juan el Teólogo, según los partidarios de esta teoría, se predice la derrota de la humanidad por «heridas crueles y repugnantes». Algunos pacientes con el síndrome de Morgellons se suman a esta versión de la emotividad, informando que los mosquitos, las mariposas y otros insectos inesperados salen periódicamente de su piel. Incluso en el programa «Déjalos hablar» se sugirió que el síndrome de Morgellon es un «castigo de arriba».

¿Cómo tratar a los pacientes con síndrome de Morgellons?

La respuesta a esta pregunta depende de qué tipo de teoría prevalece en la mente del paciente y su médico tratante. Algunos pacientes se tratan solos: abscesos ardientes con alcohol, celidonia, ácidos y álcalis, así como hierros y otros objetos de hierro caliente. Tallan gusanos invisibles de la piel con cuchillos y tijeras. A menudo, en este contexto, se une una infección bacteriana común. También hay opciones más suaves: ajo, lociones a base de hierbas, etc. A veces, estos pacientes prescriben dosis «letales» de antibióticos y medicamentos antihelmínticos. Ninguno de estos remedios no solo no ayuda, sino que por lo general incluso empeora la condición del paciente y aumenta su sufrimiento.

Los médicos tampoco tienen una solución única. La teoría del origen de la borreliosis del síndrome de Morgellon no ha sido probada. Y aunque no está del todo claro qué podría usarse para tratar a los pacientes en este caso. Además, en el curso de la investigación resultó que Borrelia se esconde con éxito de los antibióticos en los queratinocitos y fibroblastos.

La teoría que considera el síndrome de Morgellons como un delirio dermatozoico es hoy la más popular en la comunidad médica, y la menos entre los propios pacientes. Al mismo tiempo, la práctica muestra que, como mínimo, la consulta y observación por parte de un psiquiatra definitivamente no perjudicará a los pacientes con SM.

Como resultado, hoy en día los pacientes con SM están siendo tratados con lo que se llama de todo: antibióticos, antiparasitarios, así como medicamentos para el tratamiento de trastornos mentales.