La luz del sol hace que los hombres coman más

La exposición a la luz solar estimula la liberación de la hormona del hambre de la piel, pero este efecto es exclusivo de los hombres. En las mujeres, la hormona sexual estrógeno impide la liberación de la hormona del hambre y no provoca un cambio en el apetito.

La necesidad de alimentos está controlada principalmente por la comunicación entre los tejidos periféricos, como los intestinos, el hígado y el cerebro. Las hormonas se liberan de los órganos periféricos y llegan a áreas del cerebro como el hipotálamo, que controla la temperatura corporal, el sueño y el hambre.

El nuevo estudio analizó los resultados de una encuesta de 3000 participantes israelíes que registraron sus dietas durante un período de tres años. Al final resultó que, los hombres, en promedio, aumentan su consumo de calorías de los alimentos durante los meses de verano, cuando la radiación solar es más alta. Sin embargo, no se observó un pico de verano similar en las mujeres.

Los hallazgos fueron respaldados por un estudio en ratones que fueron expuestos a la radiación ultravioleta diariamente durante diez semanas. Los investigadores observaron un «aumento significativo en la ingesta de alimentos» en los ratones macho, pero no en las hembras.

Se ha descubierto que la luz ultravioleta estimula la liberación de la hormona del hambre grelina de las células grasas en el tejido de la piel del ratón macho llamado adipocitos. Una vez que llega al hipotálamo, la grelina aumenta el apetito, lo que promueve la ingesta de alimentos y el aumento de peso. Estos resultados indican que la piel es un importante mediador de la homeostasis energética y puede abrir opciones terapéuticas para el tratamiento de enfermedades endocrinas de forma dependiente del género.